¿Qué es el VRS y cómo afecta a los bebés?
El virus respiratorio sincitial (VRS) es un virus especialmente frecuente durante los meses de frío y que afecta de manera particular a los bebés y niños pequeños. Aunque en muchos casos puede manifestarse con síntomas similares a los de un resfriado, también puede provocar bronquiolitis y, en algunos lactantes, requerir hospitalización.
Por eso, la llegada de los planes de inmunización frente al VRS ha cambiado también la forma en la que muchas familias afrontan los meses de mayor circulación del virus. Tres temporadas después de su implantación en España, un estudio realizado a 1.322 padres y madres con hijos de hasta tres años analiza cuánto saben sobre el VRS y cómo influye esta enfermedad en su tranquilidad, su economía y su capacidad para conciliar.
¿Qué saben las familias sobre el VRS?
Aunque el 95 % de las familias que han inmunizado a sus hijos afirma sentirse más tranquila frente al VRS, todavía quedan muchas por ser informadas.
Y es que es cierto que cada vez se habla más del virus, pero todavía hay bastante confusión. Un 27 % conoce el nombre del virus, pero no sabe qué supone; el 18 % afirma no haber oído hablar nunca del VRS; y solo un 42 % identifica que afecta especialmente a bebés y niños pequeños. Es evidente que la prevención ha avanzado más rápido que el conocimiento de las familias.
Por otro lado, el 84 % de los padres afirma haber recibido información sobre el virus a través del médico, mientras que el 31 % menciona su entorno cercano, como familiares o amigos.
El impacto emocional del VRS en las familias
Sin embargo, la salud del bebé no es lo único que se ve afectado cuando contrae una infección por VRS. Según el estudio hecho por Sanofi, esta enfermedad también afecta al bienestar emocional de los padres. Ocho de cada diez familias reconocen preocupación ante la posibilidad de una hospitalización y alrededor de la mitad relaciona una posible infección con estrés, ansiedad, cansancio o agotamiento.
VRS y conciliación familiar: cuando enfermar también afecta al trabajo
El impacto del VRS tampoco termina en el plano emocional: para muchas familias, una posible infección implica además una preocupación económica.
De hecho, un 80 % de las familias cree que una infección podría tener consecuencias económicas. Y un 60 % se preocupa por tener que faltar al trabajo para cuidar de su hijo.
La preocupación económica está vinculada especialmente a las ausencias laborales y una posible pérdida de ingresos, más que a gastos o facturas médicas.
La inmunización frente al VRS y la percepción del riesgo
Esta preocupación puede ayudar a entender el alivio que muchas familias asocian a la prevención. El 95 % de quienes han inmunizado a sus hijos afirma sentirse más tranquilo frente al VRS. Además, el 70 % de las familias considera que los planes de inmunización les han dado —o podrían darles— tranquilidad económica, al reducir el temor a interrupciones laborales y cambios en la rutina.
Información sobre el VRS: la gran asignatura pendiente
No obstante, aún quedan familias por ser informadas. De hecho, el 84 % de las familias que no participaron en los planes de inmunización afirma que habría protegido a su bebé si hubiera contado con más información en el momento de tomar la decisión.
Estos datos ponen de manifiesto la importancia de que las familias conozcan qué es el VRS, sus posibles consecuencias y las medidas disponibles para prevenirlo. Contar con información clara y fiable, acompañada por los profesionales sanitarios, resulta clave para poder tomar decisiones informadas sobre la salud de los más pequeños.
Para los buenos padres que quieren ser mejores padres.
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